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iPhoneの充電ケーブルがないとき、iPhoneに息を吹きかけて充電できたとしたらどうだろう。
テキサス大学アーリントン校の喬栄治（J.C. Chiao）教授とスミター・ラオ博士が、電力業界を震撼させるかもしれない新しい風力発電技術を開発した。これにより、緊急時の再充電が可能になるかもしれない。
電力業界が沖合のウィンドファームに鎮座させている巨大な風車と違い、幅は、いちばん広い部分でわずか1.8mm。米一粒に10個並べられるほど小さい。（リリースによると、携帯電話の横にこれらを埋め込み、携帯を振るなどして生じた風を利用して、電気を発生させられるという。）
ファン・ゴッホを思わせるデザインの風車だが、この非常に小さな風車は、MEMS（Microelectromechanical systems）と呼ばれる極めて現代的なデヴァイスだ。MEMSは、電子機器で広く用いられており、標準的なスマートフォンは、MEMSが6個以上は入っている。ただし、シリコンでつくられる部品はもろく、MEMSは動かないものに使われるのが普通だ。それが、ニッケル合金の進歩で耐久性が増したことで、よく動く部分のある組立部品などへと、MEMSの用途が広がった。
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