Quand votre téléphone portable sera alimenté grâce à des micro moulins à vent

Atlantico :  Smitha Rao and J.-C. Chiao, chercheurs américains, ont fabriqué une turbine si minuscule que dix d'entre elles peuvent tenir sur un grain de riz. Ces micro-moulins à vent seraient une source décente d'énergie. Comment ce concept est-il réalisable ?

Gilles Berhault : Le 21^e siècle est autant celui des bouleversements climatiques que celui des révolutions technologiques qui s’enchaînent. Il est celui de la rupture avec un modèle ancien fondé à la fois sur l’abondance d’une ressource notamment énergétique peu chère et la difficulté d’accès à l’information (et au savoir). Le paradigme a changé totalement. Le modèle est aujourd’hui celui de l’efficacité, de l’accès au partage et à la communication et surtout de la créativité. Et c’est bien ce qui interpelle avec ce projet de micro-moulins à vent, c’est qu’il représente un vrai pas de côté dans l’approche. Nous ne cherchons plus une énergie très « centralisée », avec la puissance de la multitude gérée en autonomie.  

Il n’y a pas encore d’éléments techniques  permettant de dire si ce concept pouvait fonctionner. A l’heure actuelle, on constate de nombreuses nouveautés techniques ; de plus en plus d’idées de ce genre prennent naissance. L’évolution est que ces communautés techniques, interconnectées, ne viennent plus du MIT (Massachusetts Institute of Technology, ndlr) ou d’un grand laboratoire de recherche. Mais dans le cas précis on manque de référentiel.

L'énergie générée par ces turbines de 1,8 millimètre de large est-elle suffisante pour recharger un téléphone portable ? Comment ça fonctionne, concrètement ?

Nous sommes à du micro, du précis… avec un premier pas vers les technologies embarquées dans le corps. Nous devons faire confiance à l’imagination. Et accepter que ce qui était de l’ordre de la science fiction d’un Philip K. Dick soit aujourd’hui de l’ordre du possible. C’est aussi cela s’inscrire dans une démarche de développement durable.

Vu l’évolution des technologies à l’heure actuelle, ça doit être possible de mettre en œuvre ces micro-moulins à vent. A partir du moment où c’est une éolienne, il y a un générateur. Avec le vent, l’aile tourne et produit de l’électricité. Pour le moment, on est dans une logique de très grandes éoliennes qui alimentent des villages entiers. Ici, on part dans l’excès inverse : on essaie de faire des éoliennes les plus micro possible. Ca pose plein de questions : comment adapter ces éoliennes aux autres sources d’énergie ? Comment en faire une énergie interopérable avec d’autres sources ? Il est évident que ces moulins à vent ne pourront pas seuls résoudre les problèmes. Mais ils pourront en résoudre une partie si est inventé un générateur qui a une productivité en terme d’énergie supérieure à ce qu’on sait faire aujourd’hui. 

Peut-on encore accroître davantage la puissance énergétique de ces micro-moulins à vent en conservant leur petite taille ?

Une autre dimension intéressante est celle de la petitesse… Tout l’imaginaire ancien était fondé sur le gigantisme… Ulysse affrontait les géants. Nous sommes face à tout le contraire. Bernard Werber a écrit un livre sur les microhumains. La technologie réduit les humains ce qui résolvent plein de problème suite à des catastrophes industrielles ou en médecine. Et bien évidemment un micro humain (dix fois plus petits) consomme dix fois moins la planète.

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