Smitha Rao (chercheur à l’université de Texas-Arlington) et Jung-Chih Chiao (professeur en génie électrique) ont mis au point une micro-éolienne capable de produire de l’énergie afin d’alimenter les appareils mobiles, smartphones en tête.

La prouesse technologique réside dans le fait que l’invention mesure à peine 1,8 mm, ce qui signifie que l’on pourrait installer 10 micro-éoliennes sur un seul grain de riz (ou sur un pièce de monnaie comme sur l’image d’illustration). Composé d’un alliage de nickel spécifique, cette micro-éolienne est plutôt résistante et a passé avec succès une batterie de tests en septembre 2013.

Un partenariat avec WinMEMS Technologies, entreprise taïwanaise spécialisée dans les MEMS (Micro-Electrical-Mechanical-System), a été effectué pour la fabrication et la commercialisation de cette invention. D’autant que les coûts de production restent relativement bas, ce qui facilitera sa production massive.

Dès lors, tout un éventail des futurs utilisations du « micro-windmill » apparait, et tous les rêves sont permis. Par exemple, il s’agit d’un bond en avant dans la conception future d’engins micro-robotiques qui pourront être utilisés en chirurgie. Ou encore la possibilité d’en installer sur les façades des immeubles ou maisons, les alimentant en énergie rien que par le vent.

Toutefois, une ombre demeure concernant l’efficacité de ce dispositif et le rendement de cette micro-éolienne. S’il parait évident qu’il faille utiliser plus d’une micro-éolienne pour recharger son mobile, quel est le nombre minimum requis pour un smartphone moyen ? Quelle est la durée de charge ? Ou encore quelle est sa durée de vie ?

En attendant sa généralisation dans nos sociétés, on imagine aisément que par temps venteux, nous n’aurons plus d’excuse pour être à court de batterie. Et si jamais le vent nous manque, rien ne nous empêchera d’agiter notre mobile avec le bras. Nous deviendrons alors notre propre créateur d’énergie.

Sources :

Technology Uses Micro-Windmills to Recharge Cell Phones – UTA

Researchers Develop Tiny Windmills that Can Power Your Gadgets – Engadget